終結石油時代

2006.02.03　 中國時報
終結石油時代
魏國彥

美國總統布希一月三十一日晚發表國情咨文演說，花了相當篇幅介紹其能源政策。他說：「我們現在有個嚴重問題：美國用油成癮，而石油經常是從世界上不穩定的地區輸入。」隨著金磚四國（BRICs，巴西、蘇俄、印度、中國）的經濟起飛，全球能源需求日增，在各國爭逐之下，石油價格自二○○四年起節節高昇，目前每桶原油價格盤旋於六十美元上下，美國石油公司在二○○五年底創下年度盈餘歷史新高。而世界經濟也隨著石油價格波動，上下震盪。

有市場專家預測二○一○年之前將超過每桶一百美元；而中東地區政局持續動盪，油源與運輸時時受到威脅。地質學者預測二○一○年將達石油產量頂峰，而後將下降，到二○四○年石油蘊藏終將用罄。油源已成為各國經濟成長的最大變數，國家安全的要害，乃至世界和平的威脅。
懷著能源易毀性的焦慮，美國要如何擺脫這窘境呢？能源政策專家絡文斯（Lovins）於二○○四年應美國五角大廈之委託，做出「贏得石油終局」（Winning the Oil Endgame ）的報告書，是目前各種「未來學」之中較有深度，並有商業模型可循的一套策略。他建議運用美國的技術優勢及商業環境，發展新科技與能源使用模式，而在二○ 三五年擺脫對進口石油的依賴。

他提出方法有三：一、利用新材料製造更輕、更安全的汽車、卡車、飛機來增加燃油效率；二、由生物質及廢棄物製造生物燃料（由纖維質轉化成乙醇），來取代石油；三、鍋爐、家用等能源改用天然氣。對上述三項，他檢視了目前技術現況，及未來的技術願景。如何由現今的「用油成癮」走向未來的取代之道，均「有所本」，而非空穴來風，海市蜃樓。至於「氫能源」，有待技術成熟，將是二○五○年以後的事了。

上述各項任務都有濃厚的技術成分，也帶有商業利益。由生物質轉化成酒精預計可以給美國農場新增七十五萬個工作機會，帶來百億美元商機。若有效執行這套策略，絡文斯樂觀預測，美國可以在石油產銷上自給自足，而擺脫對外來油源的依賴。石油公司也將多角化經營，轉變成能源公司。

絡文斯的報告一年多來引發不少討論。有些人明白指出，國防部比布希明智，認為布希與副總統錢尼只會維護石油公司利益。看來布希總統把這些刺耳的批評聽進去了，在伊拉克問題與美國能源問題上，改變了傳統戰略思維，而從國內能源政策上尋求長治久安之道。然而，也有人批評絡文斯的樂觀過於浪漫，如同夢囈。

論者認為至少要有下列四因素相輔相成，才能逐步達成他設定的目標：油價日益高漲、政府政策導引適時、企業界的研發投資、民眾的環保意識與消費行動結合，任何一個環節有所差池，就成為「不可能的任務」。單就由生物質轉化成生物燃料而言，培育這些生物就需要肥料、農藥、運送、灌溉，每一項都少不了原油作為原料或能源，羊毛還出在羊身上。

西諺云：「預測未來的最好方法就是促使它發生」。布希的國情咨文至少開啟了一個新的可能：把某些人眼中的夢囈變成世界的遠景。

（作者為台灣大學地質科學系教授，目前在美訪問研究）